Merkmale Taubengroß, dickköpfig, kurzer Hals, plump wirkend; Länge 30 bis 32 cm, Spannweite 60 cm. Altvögel mit unverwechselbarem, sehr hohem Schnabel in Rot, Gelb und Schwarz, dessen Farben im Winter verblassen. Die Jungvögel haben einen noch niedrigen, dunkelgrauen Schnabel mit rötlicher Streifung. Die umfangreiche, hornige Schnabelscheide wird zur Mauser abgeworfen und danach erneuert. Scheitel dunkel, Wangen im Sommer weiß, dunkle Konturen um das Auge und ein zum Nacken ziehender Strich verleihen dem Gesicht im Brutkleid einen clownartigen Ausdruck. Wangen im Winter und in Jugendkleid grau. Füße in allen Kleidern korallenrot. Ausgeprägte Gegenschattierungen des Federkleides: oberseits schwarz, unterseits weiß mit geschlossenem, schwarzem Halsring. Auch die Flügelunterseiten sind dunkel. Stimmlaut tief und rau "orrr". Ihr schneller Flug kostet die Vögel sehr viel Kraft, da ihre kurzen Flügel mehr zur Fortbewegung beim Tauchen geeignet sind.
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